据不完全统计，世界上较大的海峡有50多个，其中船只通过量居首位的海峡是位于欧洲大陆和大不列颠之间，连接北海和大西洋的英吉利海峡和多佛尔海峡，每天通行的船只大约5000艘左右，其次是位于马来半岛和印度洋之间，连接太平洋和印度洋的马六甲海峡，人称东南亚的十字路口，位于西班牙和摩洛哥之间，连接大西洋和地中海的直布罗陀海峡。

海峡之间的长度、深度和宽度相差悬殊，世界最长的海峡是位于马达加斯加岛和非洲大陆之间，沟通南、北印度洋的莫桑比克海峡，全长1670千米，最宽的海峡是位于南美洲火地岛和南极半岛之间，沟通南太平洋和南大西洋的德雷克海峡，最狭窄处的宽度达900千米，深度最大的海峡也是德雷克海峡，最大深度达5840米。直布罗陀海峡是地中海通向大西洋的唯一出口。从霍尔木兹海峡开出的油轮，源源不断的将石油运往欧美各国，被人们称为西方世界的生命线。

白令海峡则身兼多职，它是连接太平洋和北冰洋的水上通道，也是两大洲、两个国家、两个半岛的分界线。国际日期变更线也从白令海峡的中央通过，除了这些海峡外，世界上较为重要的海峡还有巴士海峡、曼德海峡及黑海海峡。我国的主要海峡有3个，台湾海峡、渤海海峡和琼州海峡。